“Butcher’s Crossing” é um filme de drama ambientado no Velho Oeste, que começa com promessas empolgantes e uma premissa intrigante. Entretanto, à medida que a narrativa se desenrola, percebemos que poderia ter sido mais cativante. A trama gira em torno de Will Andrews, um jovem de família abastada que decide abandonar sua vida confortável como estudante em Harvard em busca de uma aventura autêntica no Velho Oeste, em 1874. Apesar das paisagens deslumbrantes e do desempenho sólido do elenco, “Butcher’s Crossing” deixa a desejar ao não entregar uma narrativa impactante ou memorável.
Resumo da Trama: O que é o Filme?
“Butcher’s Crossing” começa em 1874, quando uma carroça viaja pelo Kansas, transportando um jovem chamado Will Andrews. Ele lê um livro e observa as terras selvagens ao seu redor com entusiasmo. Will, um ex-aluno de Harvard, deixou para trás sua vida estável em Boston, desafiando os desejos de sua rica e influente família. Em uma carta deixada para seu pai, Will explica o motivo de sua partida: ele deseja explorar o mundo além das fronteiras da cidade.
As vastas terras do Velho Oeste, repletas de emoção e aventura, o chamaram, e Will decide atender a esse chamado em busca de propósito e perspectiva de vida. No final de sua jornada de carroça, ele chega a uma pequena cidade chamada Butcher’s Crossing, seu destino há muito sonhado.
Butcher’s Crossing, como o nome sugere, é um assentamento na fronteira habitado por caçadores e açougueiros que sobrevivem caçando manadas de búfalos selvagens que vagam pelas vastas terras abertas. Os búfalos são caçados em grande número, e suas peles são vendidas em Butcher’s Crossing, de onde são enviadas para o leste a preços elevados.
Will aspira a fazer parte de uma expedição de caça a esses animais selvagens, desejando testemunhar e participar da caçada. Ele procura o homem responsável pelo comércio, McDonald, que, apesar de ser um conhecido do pai de Will, se recusa a enviar um “garoto da cidade” em uma missão de caça perigosa. Determinado a realizar seu desejo, Will aborda Miller, um caçador, para liderar a expedição.
Miller convence Will de que conhece um vale secreto onde ainda há búfalos selvagens em grande número, em contraste com a região de Butcher’s Crossing, onde os animais foram quase exterminados. Will concorda em financiar a missão com seu próprio dinheiro e se junta a Miller na expedição. Eles contratam Charlie Hoge como cocheiro e Fred Schneider como descarnador, formando um grupo de quatro homens em busca de riquezas por meio da caça aos búfalos.
Miller e Sua Equipe Encontram os Búfalos Selvagens?
Após se unir à equipe de Miller, Will tem um encontro romântico com Francine, uma mulher que também faz parte do grupo enquanto estão na cidade. A sensibilidade e educação de Will atraem a atenção de Francine, que tenta seduzi-lo. Embora Will inicialmente ceda, ele logo se afasta, talvez percebendo que a situação de Francine é vulnerável. No entanto, a inclusão dessa cena na trama parece servir principalmente para estabelecer um contraste entre o breve momento doce e a subsequente deterioração da saúde mental de Will.
Os quatro homens partem em busca do vale nas montanhas, com Fred expressando ceticismo sobre a existência de tal local. A presença de milhares de búfalos em um local desconhecido para outros caçadores parece inacreditável. À medida que a expedição avança na direção que Miller acredita ser o local, a possibilidade do vale secreto se torna mais real, uma vez que a área está longe da civilização e em terras pouco exploradas.
Durante a jornada, o grupo cruza com uma mulher e seus dois filhos pedindo desesperadamente por água. No entanto, Miller suspeita que possa ser uma emboscada, especialmente devido às armas na carroça da mulher, e os envia embora. A mulher e seus filhos não reagem, indicando que eram inocentes e estavam perdidos. Esse encontro destaca indiretamente a trágica história da caça aos búfalos, que contribuiu para a devastação das populações nativas que dependiam dos animais para sua sobrevivência.
Finalmente, Miller e sua equipe chegam ao vale onde ele havia avistado os búfalos em grande número pela primeira vez. Enquanto observam a manada do alto de uma passagem, milhares de búfalos correm livres, sem temer os caçadores. Descendo até o vale e se aproximando dos animais, Miller leva Will para a caçada, onde começam a abater os grupos de búfalos. Essa cena evoca paralelos com a opressão e exploração sofrida pelas populações nativas, cuja subsistência dependia desses animais.
O Destino de Charlie e Fred
A constante matança dos búfalos tem um impacto imediato em Will, que fica perturbado mental e fisicamente. Mesmo assim, ele persiste, mas chega a um ponto de ruptura. Em um momento, quando Miller está reunindo os búfalos para encurralá-los, Will abre fogo e se mostra incapaz de abater qualquer animal, apenas dispersando a manada. A estadia prolongada no vale afeta também os outros membros da equipe. Charlie se entrega ao álcool e à religiosidade todas as noites, enquanto Fred alerta sobre uma possível mudança no clima e o risco de ficarem presos. No entanto, Miller insiste em permanecer para colher o máximo de peles possível, em busca de lucro.
O clima muda rapidamente, com uma tempestade de neve atingindo o vale e bloqueando a passagem de montanha. A situação desesperada piora as relações no grupo. Fred, sempre rude, zomba das dificuldades dos outros, especialmente de Charlie, um homem mais velho com deficiência. Charlie, também alcoólatra e religioso, é provocado por Fred, que chega ao ponto de jogar a Bíblia de Charlie na fogueira. Essa ação leva Charlie a planejar vingança contra Fred.
Charlie, que havia passado mais tempo na natureza, tinha o hábito de usar pó de estricnina para afastar os lobos do acampamento, considerando-os criaturas malignas. Com o tempo, ele começa a enxergar Fred como um mal igualmente desnecessário. Assim, o cozinheiro do grupo começa a misturar estricnina na comida de Fred. Fred fica doente após as refeições, e, uma noite, descobre a ação de Charlie. Enfurecido, ele espanca Charlie até quase matá-lo. Will e Miller chegam tarde demais para salvar Charlie, e Miller é forçado a atirar no homem mais velho para aliviar seu sofrimento.
Miller permite que Fred saia impune devido à necessidade de liderar o grupo para fora do vale agora que a neve está derretendo. Antes de partir, Miller decide empilhar o máximo possível de peles de búfalo no carrinho, a serem levadas de volta para Butcher’s Crossing. As outras peles, somando três mil no total, são deixadas no acampamento do vale para serem recuperadas posteriormente por Miller e McDonald. A expectativa de lucrar com as dezoito mil dólares provenientes das peles deixa o grupo ansioso ao retornar à cidade fronteiriça.
No entanto, o desastre ocorre conforme o esperado quando o carrinho cede devido ao peso das peles. Fred, que estava dirigindo o carrinho, cai com ele e morre imediatamente.
Miller Vende o Esconderijo e Alcança a Riqueza Desejada?
Miller e Will conseguem retornar a Butcher’s Crossing com a esperança de lucrar com as três mil peles escondidas no acampamento. No entanto, a cidade fronteiriça não é mais a mesma. Está vazia, com peles antigas e apodrecidas espalhadas por toda parte. Eles visitam o escritório de McDonald, onde encontram o homem doente e debilitado.
McDonald revela que o mercado de peles de búfalo entrou em colapso, e as mercadorias não têm mais valor. Se Miller não tivesse sido tão ganancioso e tivesse voltado mais cedo, teria obtido lucro, uma vez que o preço das peles subiu antes de a caça se tornar generalizada. Quando Miller e Will retornam, o mercado está arruinado, levando a cidade de Butcher’s Crossing, que depende exclusivamente do comércio de peles, ao declínio.
McDonald questiona Will sobre se sua jornada valeu a pena. Will responde que viu e aprendeu o que precisava. No entanto, sua risada quase histérica revela o preço alto que sua aventura cobrou de sua saúde mental. Miller, ainda incapaz de admitir sua parcela de culpa na grande perda, incendeia o escritório de McDonald, queimando as peles restantes antes de fugir.
Conclusão
“Butcher’s Crossing” é um filme que explora a ganância, a exploração e a brutalidade da caça aos búfalos no Velho Oeste. Além da busca pelos animais, a narrativa revela a destruição ambiental e cultural causada por essa caçada desenfreada. A jornada de Will representa sua busca por significado e aventura na vida, mas o que ele encontra é a crueldade da caça aos búfalos e a transformação dos homens em bestas. O destino trágico de Fred e Charlie serve como lembrete das consequências da ganância e do abuso da natureza. Miller, obcecado pelo lucro, acaba destruindo sua própria fonte de renda, simbolizando a ironia da busca desenfreada pela riqueza.
No final, “Butcher’s Crossing” convida os espectadores a refletirem sobre a natureza humana, a ganância e o impacto de nossas ações no mundo ao nosso redor. É uma história sombria e penetrante que nos lembra das consequências da exploração sem limites da natureza e do desejo insaciável por riqueza.
Veja o trailer do filme Butcher’s Crossing:
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